[리눅스 기초 개념] 상대경로와 절대경로 완전 정리 (명령어 사용 전 필수)

1. 왜 상대경로와 절대경로를 알아야 할까?

리눅스 명령어를 쓰다 보면 항상 따라붙는 것이 **경로(path)**다.
특히 find, cp, mv, rm, grep 같은 명령어는
**“어디에 있는 파일을 대상으로 하느냐”**에 따라 결과가 완전히 달라진다.

이때 경로를 표현하는 방식에는 크게 두 가지가 있다.

• 상대경로
• 절대경로

이 개념을 제대로 이해하지 못하면,

• 파일이 안 찾아지거나
• 엉뚱한 파일을 삭제하거나
• 명령어가 안 먹는 상황이 자주 발생한다.

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2. 절대경로란?

2.1 절대경로의 개념

절대경로는
👉 루트 디렉터리(/)부터 시작해서 목적지까지의 전체 경로를 모두 적는 방식이다.

 

/home/user/project/file.txt

• 항상 / 로 시작한다
• 현재 위치가 어디든 같은 파일을 정확히 가리킨다
• 가장 명확하고 안전한 방식

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2.2 절대경로 예시

 

ls /var/log/syslog

• 지금 내가 어디에 있든
• /var/log/syslog 파일을 정확히 지정

👉 서버 운영, 삭제, 배포 작업에서는 절대경로 사용을 권장

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2.3 절대경로의 장단점

장점

• 헷갈릴 일이 없다
• 스크립트, 크론(cron), 서버 작업에 안전

단점

• 경로가 길어질 수 있다
• 매번 전체 경로를 입력해야 한다

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3. 상대경로란?

3.1 상대경로의 개념

상대경로는
👉 현재 내가 위치한 디렉터리 기준으로 경로를 표현하는 방식이다.

 

./file.txt

• /로 시작하지 않는다
• “지금 위치”가 바뀌면 의미도 바뀐다

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3.2 상대경로에서 자주 쓰는 기호

. (점 하나)

 

.

• 현재 디렉터리

 

ls .

👉 “지금 여기”

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.. (점 두 개)

 

..

• 상위(부모) 디렉터리

 

ls ..

👉 “한 단계 위”

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3.3 상대경로 예시

현재 위치가 아래라고 가정하자.

 

/home/user/project

 

ls src/main.py

• 실제 절대경로:
•  
  /home/user/project/src/main.py

👉 상대경로는 현재 위치를 기준으로 해석된다.

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4. 상대경로 vs 절대경로 비교

구분상대경로절대경로

기준	현재 디렉터리	루트(/)
시작 문자	없음 (., .. 가능)	/
위치 변경 영향	있음	없음
안전성	낮음	높음
실무 사용	제한적	매우 많음

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5. 초보자가 가장 많이 헷갈리는 포인트

5.1 “경로가 맞는데 파일이 없다”는 경우

 

grep "error" log/app.log

• 현재 위치에 log/app.log가 없으면 실패
• 상대경로이기 때문

👉 해결 방법

 

grep "error" /home/user/log/app.log

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5.2 스크립트에서 상대경로 사용

 

rm data/output.txt

• 스크립트를 실행한 위치에 따라
• 삭제 대상이 달라질 수 있음

👉 스크립트에서는 절대경로 사용이 원칙

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5.3 . 과 .. 남용

 

rm -rf ../data

• 현재 위치를 잘못 이해하면
• 전혀 다른 디렉터리를 삭제할 수 있음

👉 위험한 명령어와 상대경로 조합은 특히 주의

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6. 실무에서의 사용 기준 정리

상대경로를 써도 되는 경우

• 개인 로컬 테스트
• 현재 디렉터리 구조가 명확할 때
• 단순 조회(ls, cat) 수준

절대경로를 써야 하는 경우

• rm, mv, cp 같은 변경 명령
• 서버 운영 환경
• 스크립트, 배포, 자동화 작업
• grep, find로 중요한 로그를 다룰 때

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7. 한 줄 요약

• 상대경로: “지금 위치 기준”
• 절대경로: “시스템 기준(항상 동일)”
• 중요한 작업일수록 절대경로를 써야 사고를 막을 수 있다